還記得當到英國不久，全國進入Lockdown，之後各地又有Tier System，再來是令人麻木的連串lockdown, stay home等措施。儘管初時還有不少見工機會，隨著肺炎疫情肆虐，經濟環境未明，牛津最大的僱主 – 牛津大學的招聘暫停，連專請短期工的大學屬下的temporary staffing unit都暫停轉介新人，只轉介現已於大學工作的人。

面對這種未知，找工同時，又要適應寒冷及少陽光（特別牛津還經常下雨），所以當初未找到工作，都有情緒不好的時間。為了不流失工作的經驗與及早認識英國工作文化，我開始找義工機會。

了解機構宗旨 cause

在英國的除了看到城市內Charity Shops總有一間在附近（尤其是Oxford到處都是Oxfams，或者專幫助癌末兒童的Helen & Douglas House etc)，大部份shop都由義工營運（當然store manager是請的）。例如在Oxfam經常看到不少長者義工，與客人聊聊天就過了一天。除了Charity Shops店面招請義工，更多是可以home office的機會，基本上一定適合你資歷的義工機會：管理諮詢可以找Trustees，或者「乜乜師」等專業如法律顧問及會計師等，marketing/graphic design/PR/fundraising 更是長期需要。

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不過最緊要還是：究竟你心目中有什麼方向的Mission？環境保育？歷史古蹟？精神健康或者末期病患的需要？可以按自己想要服務的sector去特別尋找。我自己比較關注mental health，所以特別應徵了一間位於倫敦，專注促進兒童情緒健康的中小型charity做撰寫Grant application的職位，同我也在牛津市中心 – 屬於牛津大學的Ashmolean Museum擔任義工，主要是面對visitor及安排特別展覽入場的工作。另外我也曾經短期為一間融合數學與體育的教育start up做marketing工作，但後來發現自己比較想發展grant writing和fundraising方面就離開了。

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渠道

政府官網指南：https://www.gov.uk/government/get-involved/take-part/volunteer

Online Volunteering

https://do-it.org/about

https://reachvolunteering.org.uk/

可以登記帳戶再上載CV及cover letter，之後申請就更便捷。

Linkedin

Linkedin可以按profile去搜尋合乎過往經濟的義工機會，但往往都是連結到Do it Org或Reach等網頁。

走出街吧

正如早前提及，英國的城市小鎮總有大量Charity Shops，如果想練習英文或者接觸人們，可以直接走到有興趣的店查詢申請義工機會。不過牛津市中心只有兩間Charity shop，分別是Westgate旁的British Heart Foundation，Broad Street的Oxfam，Little Clarendon Street的Sobell House以及Jericho/Walton Street的Mind。但在一些小鎮Abingdon, Wallingford及Cotswolds內的鄉村小鎮的High Street就會有更多。

值得花時間嗎？

建立Routine

記得當初每天在找工作，寫supporting statement，改CV，upload/email，日復一日，始終還未有offer，就令我改去申請做義工，趁機了解英國工作文化、溝通方式，同時都希望可以善用過往的工作經驗，去幫助當地社會有需要的群體。而走入社群做義工，可以迫自己走出comfort zone，不再只留在自己的群體，多與他人互動才可以幫助自己更快適應。雖然工作是最快幫助融入生活社區，但如果真的還未有機會，做義工的確可以為此製造學習的機會。

反思過往工作方式

透過做義工，都有機會反思到自己以前的工作方式。以往都是著重效率，要快狠準，為主要的目標。但做義過程有機會與不同國家/文化（和時區）及背景的人合作，認識到不同的mindset，令自己都反思到，過往做事都太重視deadline，什麼都要立即完成，現在要慢下來，思考究竟為什麼要做？一定要這樣做？為誰而做？怎樣做才對多數人有益處？相信對很心急的人來講，都是一種訓練。