自從開始工作買了巴士套票後，週末都會外出到處探索牛津郡的其他民居及發掘當地特色小店，是我近期的最大樂趣，也有助深度認識這裡。今個星期到訪了位於牛津北邊的Kidlington(Postcode屬於OX5)，從市中心駕車大約10分鐘。位置在Oxford Parkway火車站與Oxford International Airport中間，再北一點就會去到Blenheim Palace及Woodstock。

交通方法

由市中心Magdalen Street (即Tesco Metro對出）可以搭Stagecoach巴士2號（去Kidlington）、S7及Oxford Parkway500號（兩架都標示前往Woodstock），巴士車程大約半小時。但這是週末交通暢順的時間，有朋友提醒在工作日由Kidlington到Summertown中間的迴旋處經常塞車。

商店集中 滿足基本要求

首先會看到一間Lloyds銀行，然後就見到道路兩旁都是商店，如慈善商店好像Sue Ryder（支援末期病患及其家屬)、Blue Cross等，這些我在Woodstock及Wallingford都見過有，反而這裡就沒有city centre那些如British Heart、Oxfam等品牌，應該是各個Charity都有自己的目標顧客及支持者，根據他們的出沒地點來決定分店網絡。

一路走來，看到有大型的Costa及Greggs，也有些連鎖文具店如Card Factory及House of Cards (賣文具禮物，在Wallingford也有）。超市方面都有Tesco Metro、Iceland、Co-Op及附近的Sainsbury’s等，能夠支撐到多間超市，除了本地居民，也有來自北部小區如Woodstock的居民來購物。除連鎖品牌，有小店賣vintage擺設、食品等。當日有戶外市集，大家也趕著籌備聖誕聚會，到處盡是排隊入店購物的家庭顧客和逛市集的遊人。

在這裡要買東西絕非大問題，但食店、餐廳就較少，主要是路上有一兩間pub、takeaway，以及Costa, Greggs等咖啡輕食店，想找正式餐廳或者其他國家菜式就應該要向南走回到Summertown或者City Centre。

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英國「家政行」？

這次到Kidlington主要是為了去找一間叫Freelance Fabric的縫紉店，買些布藝、絲帶等材料。平時逛小鎮都特別愛探索英國的「家政行」究竟是怎樣（英文叫haberdashery，即售賣鈕扣縫線等材料店）。這些「家政行」通常是賣布、線、毛冷及工具等所有相關物資都有，模式上往往只是小鎮上有一至兩間，不會有香港那些集中做批發及少量零售的「珠仔街」（汝州街）及「布街」（南昌街）那樣，對象都是街坊或興趣人士為主。

題外話：有朋友介紹牛津南邊Abingdon有間叫Masons的布店，都令人十分驚喜，由牛津市中心搭紅色35號就直達high street。

街坊布藝店 Freelance Fabrics

Freelance Fabrics位於一座叫Kidlington Centre的建築物內的地鋪，建築物預部有一個天井，讓自然光透入，好像回到香港舊屋邨（領展前）的商場。來之前已經在Google Review上看到不少正評，主要是布料選擇多、價錢相宜和friendly的店員，所以都甚有期望。

店內分成三部份，分別是店面的小布(Fat Quarters，通常用來做小project或者Quilting等拼布手作）及其他小物如絲帶及縫紉工具。另外有少量顏色的毛冷、羊毛布(Wool Felt)及公仔或者Cushion用的填充物(Stuffing)等。還有一些英國設計的布疋品牌如Clarke & Clarke，厚身布料適合縫製窗簾及製作布藝傢俱(Upholstery)，以及造衣服(dressmaking)用的普通布料及輕紗。另外也有售賣防水的膠製枱布。作為一間地方小店，絕不令人失望。

主理店鋪是兩位男士，都十分友善，主動跟客人聊天詢問是否需要幫忙，了解大家想做的project。當我付款後其中一位更打趣說下次來他要看到(我的作品)的照片啊。雖然這裡比之前在Wallingford的Village Fabrics的款式選擇較少，但作為地區小店來講，Freelance Fabrics無論在款式及價錢上已經滿足到我這些初學者的需求了。

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詳情

Freelance Fabrics
地址：2-4 The Kidlington Centre, Kidlington Oxfordshire OX5 2DL
交通：市中心搭500、S7或2號前往Kidlington方向，在The Black Horse站下車，回頭走過馬路後直行至High Street，走到Costa旁邊經小門進入Kidlington Centre就到達。
時間：Mon-Sat: 8am-5pm (Sun: 11am-3pm)