為了推廣STEM教育 (Science, Technology, Engineering, Mathematics)，一個國家可以去到幾盡？19世紀英國維多利亞女王的丈夫阿爾伯特親王會答你：辦一場國際展覽。這是歷史上首個世界博覽會 – 萬國工業博覽會（又稱The Great Exhibition of 1851），半年展期成功吸引超過600萬訪客，除了促進國際知識交流，更催生了現今於倫敦南肯辛頓(South Kensington)區內多間世界知名的學術機構及博物館，包括倫敦帝國學院(Imperial College London)、Victoria & Albert Museum都是因著展覽成功才建立。

幕後推手 – 阿爾伯特親王(Prince Albert)

Prince Albert (1819-1861)出生於德國科堡(Coburg)，是一位歐洲貴族，擅於數理邏輯，但同時熱愛文化藝術，是位典型德國理科形的男主角。

他與Queen Victoria於1839年成婚，兩人為表姐弟的關係(first cousins)，即女王的母親與Albert父親為親兄弟姐妹，故此屬近親通婚。幸運是之後生了9個孩子身體、智力都正常，只是有部分孩子遺傳了Victoria的遺傳性血友病，傷口會流血不止。

來到英國，Prince Albert就如過埠新郎，除了地位上不及妻子，沒有特別要職，生活津貼的金額上更被國會諸多阻撓，妻子更多次為他向國會爭取提高款項。孩子陸續出生，親王都負責「睇功課」，尤其疼錫聰穎的大女Victoria（傳統上長女/長子會用父母名字)，而次子Albert唔讀書令他最激心(天下父母皆一樣)。

意念起源

雖然婚後Prince Albert積極融入皇室生活，四出代表英女王參與公開活動並演講，但在「男主外女主內」文化盛行之下，Prince Albert當然希望在工作上有番作為，證明個人能力。其後，政府一位熱衷於工業設計的公務員Henry Cole向Prince Albert提出舉辦一個工業展覽會，認為有助鼓勵國民重視工藝教育，獲Prince Albert大力支持，更倡議展覽必須邀請其他國家參展。看到丈夫有「發圍」的機會，女王當然十分支持。

國際展覽在當時仍然是新鮮概念，政府當然不願意隨便批錢，並要求展覽要自負盈虧，但無阻Albert與Henry Cole決心，及後在1850年女王頒布成立的展覽籌備委員會，Albert當上小組主席，與各方面人才一起努力策劃籌備。由選址、收集設計、興建會場、10萬件各國展品運抵場地，均在16個月內順利完成，如期在1851年5月1日開幕，為期半年，吸引超過600萬名訪客。

19世紀的項目管理

場地選址

考慮到要容納近10萬件展品和遊客，必須在市中心找一處廣闊的土地。雖然海德公園是一個不錯的選擇，但大興土木少不免破壞生態，少不免受到報章批評。為了回應，團隊最後想到用大量玻璃鋪砌會場，尤如一個巨型溫室，因此取名「水晶宮」(Crystal Palace)，可以容納公園內的樹木及雀鳥，避免因為一次展覽而砍掉珍貴樹木，減少對環境造成破壞。

焦點展品

展覽旨在匯聚各國最優秀的科技與產品。受邀請的國家如法國、美國、俄羅斯、加拿大、印度等，大家都拿出最好的展品，涵蓋工業機器、紡織品、傢俱擺設、珠寶及一般消費品如金錶、皮草等，種類不勝枚舉。當中法國的精緻產品如絲綢、瓷器、琺瑯等，以及櫥窗設計都盡現時尚感，將主辦國英國的產品都比下去。

最具吸引力的莫過於是達186卡，來自印度的巨鑽Koh-i-Noor diamond。雖然它體積龐大，價值連城，但很多人看後都表示十分失望，因為鑽石放置在鐵籠內，即使加裝了閃爍特效，卻沒有如大家期望般閃耀奪目。展出後印度將巨鑽贈予維多利亞女王，經專業切割後，成功綻放光芒，成為皇室首飾之一，欴後更被鑲嵌於現任英女王的母親(Queen Mother Elizabeth)的加冕王冠上，但近年印度有人興起訴訟，要求英國歸還鑽石，但印度政府又介入表示不需要歸還，認為是當年印度統治者於1849年贈予英屬東印度公司，事情至今仍然不了了之。

治安問題

正如今日做國際會議，反恐都是保安中重要一環。由警察執法在當時都是剛發展的概念，而倫敦警察廳(Metropolitan Police)只是於1820年代末才成立，編制上未能應付大型國際活動。另外，歐洲剛經歷了動盪的1848革命年，而英國內部都有爭取工人投票權的憲章運動(Chartism)。因此，在展會將有不同國家元首前來，官方擔心皇室、上流社會與工人階級聚在一起，會有「一小撮別有用心」的人，混入展場製造混亂。最後，英方容許外國警察前往英國，聯同倫敦警察一同執行治安，但中間自然存有猜忌。

展覽收益用作長遠發展

展會可算是為國家長遠教育發展而鋪路。透過讓民眾了解到他國的最新技藝，有助人們反思本國優劣，從而激發大家要持續改良和學習的意識。Prince Albert更有感英國需要大力發展科技發明、設計等，於是使用展覽收益的18萬6仟英鎊，在南肯辛頓(South Kensington)附近購地87公頃，成立了很多現時世界知名的學術及人文機構如V&A Museum、倫敦帝國學院(Imperial College London)、皇家藝術學院、皇家音樂學院等，提升科學藝術等教育。該區更被譽為Albertopolis，以紀念他落力倡議。

水晶宮則拆除移至南倫敦的Syndenham，可惜最終於1936年焚毁，起火原因成謎。

後記：皇室婚姻角力 – 沒有皇冠的國王？

19世紀主流風氣仍然是「男主外，女主內」，維多利亞作為君主、妻子及母親（因為之前沒有一位生孩子的女王），要平衡主權與社會期望的家庭形象。某程度上，這段皇室婚姻也十分前衛，雙方分別是working mom和stay-at-home dad，當時來講已經十分前衛了。儘管她性格比較情緒化，不夠邏輯（她老公認為），但她真的十分支持丈夫各個項目，展會成功亦為他感到驕傲。

Phipps & Col: Seymour spoke to me with such pride & joy, at my beloved one’s success & vindication, after so much opposition & such difficulties…which no one, but he with his good temper, patience, firmness & energy could have achieved. Without these qualities his high position alone, could not have carried him through.
維多利亞女王日記 (1851年5月1日)

Great Exhibition絕對是Prince Albert人生成就解鎖，令英國人對他這個異國新郎刮目相看。雖然歷史學家Lucy Worsley認為Prince Albert令Victoria不停生小孩目的為了接觸國事， 但我看法是，這段婚姻無論對他們，還是英國發展都是一個Perfect Match。或許Prince Albert會覺得自己懷才不遇或者有志不能伸，但就是因為不是君主，才有心機和時間去發掘和支援科技人文藝術的發展，例如代表女王，與各界人士溝通等。礙於女王身份需要中立，親王角色便十分有用，可以直接參與更多。尤其是用展覽收益成立了各個博物館、學院及機構等，長遠提升國民質素，也是對英國近代發展提供了極大貢獻。

我在猜想，如果他是國王的話，變成由妻子Victoria向他建議發展這些人文藝術，在「男人話事」的年代，Albert會接納嗎？或許當王后，要生仔、養兒育女、管理白金漢宮這些責任與期望都令她分身不暇了。

References:

Auerbach, J., & Hoffenberg, P. (2008). Britain, the empire, and the world at the Great Exhibition of 1851. Aldershot: Ashgate Publishing.
https://www.royalcommission1851.org/about-us/
https://www.parliament.uk/about/living-heritage/transformingsociety/electionsvoting/chartists/overview/chartistmovement/
https://www.bl.uk/victorian-britain/articles/the-great-exhibition
http://collections.vam.ac.uk/item/O121261/ticket-unknown/